Antes de ver las diferencias entre los tipos de 4x4 es importante conocer la función del 4x4 en general. El objetivo del 4x4 es obtener más tracción cuando esta es difícil de encontrar, como cuando manejamos sobre nieve, en terrenos de barro o cuesta arriba. Las carreteras que son irregulares o tienen superficies que no están pavimentadas también presentan la oportunidad de usar nuestro 4x4.